美*的OA-X轻型攻击机计划开始于年，A29超级巨嘴兽是目前希望最大的机型
作为世界第一强国的*队，美国空*的整体训练水平、装备水平和数量、作战水平都不是一般国家可比的，单是在战机列装数量方面，所有国家都难以和美国空*相媲美。美国空*的战机装备数量长期占据世界第一宝座，其数量几乎等于排在第二和第三位置的俄罗斯空*和中国空*战机数量的总和。而且，在战机性能和战机列装完善度方面，美国空*也不是其他国家空*可以对比的。比如美*近几年开启的轻型攻击机项目，以及现役的AC空中炮艇就很奇特，几乎算是美国空*独有。
为省钱和欺负弱小而生的轻型攻击机项目
众所周知，和全世界所有国家空*相比，美国空*参与战争的频率还是非常高的，在本世纪，从年阿富汗战争开始至今，美国空*似乎就没有闲下来的时候。受此影响，再加上美国战机的高成本、高使用费用，美国空*也开始面临资金的难题。
而且，从二战结束开始，美国空*虽然战争不断，但是像样的对手并没有几个，上世纪九十年代海湾战争时期伊拉克空*那样的对手已经算是强敌了。在很多时候，美国空*所要面对的对手都是那些根本没有像样对空防御能力的游击队性质的武装，比如阿富汗塔利班。
使用现代航电系统的超级巨嘴兽相比于二战之前的螺旋桨战机还是先进很多的
而对于这些对手，美*为大国之间可能的战争研发的先进飞行器就显得有些浪费。比如在空中打击阿富汗反*府武装方面，美*对地用途的F16/15系列战机就显得力量过剩，再加上这些先进战机较高的使用成本，美国*方就想要研发列装一种更加经济的对地攻击用途战机。
而且，作为美*现役主力对地攻击机，A10攻击机性能虽然非常不错，但是由于喷气式飞行器的设计，该机的使用维护成本也同样不低。根据公开的信息，美*皮糙肉厚，使用费相对较低的A10攻击机一个小时的使用成本也达到美元上下。再加上A10攻击机使用寿命的问题，以及美国现任总统对经济性的特殊爱好问题，美国空*就在几年前开始了一个代号为OA-X的轻型攻击机项目，该项目的目的就是为了寻找列装一款性价比较高的、更经济的低烈度战争对地打击平台。
而且，根据美*战机编号特点，以及当年为阿富汗采购战机过程中对螺旋桨攻击机的认可，美*的轻型攻击机计划就被认为很可能选择螺旋桨飞行器。
美*的轻型攻击机计划目的就是为了省钱，图为参与竞标的美国农业飞机改装的AT-L长剑
螺旋桨飞行器是上世纪五十年代喷气式战机大量应用之前的空*绝对主力装备，从飞行器诞生开始，螺旋桨飞机就占据空*装备的绝大部分份额，直到喷气式战机技术成熟并开始大量应用。在其后，在美*A1天袭者螺旋桨战机于越战之后逐渐淘汰以后，螺旋桨战机几乎完全退出主要大国空*装备序列。但是，随着美国的阿富汗战争开始，美*对经济实用的螺旋桨战机也越来越感兴趣。通过加装现代化航电系统，现今的螺旋桨战机性能也早已大大超越二战之前的螺旋桨战机。再加上螺旋桨战机的低维护需求、较高的出勤率，美国就对这种类型飞机越发感兴趣。A29超级巨嘴兽螺旋桨攻击机性能就被美*认可。
年，美国还出资4.27亿美元采购了20架A29超级巨嘴兽，用于重建阿富汗空*。而在美*新开始的OA-X轻型攻击机项目竞标中，A29超级巨嘴兽也是最有潜力的一款机型。
但是，美国也深知，在现代大国空战中，螺旋桨战机是不可能起到太大作用的，这种战机也就只能对付防空能力有限的游击队性质的对手。一旦遇上拥有较强防空能力的对手，这种战机必然失去使用价值。
美*现役A10攻击机整体性能已经非常突出，但也难以避免使用费过高的问题
而且，随着现代单兵防空武器的迅速普及和扩散，螺旋桨战机飞行作业高度有限、速度也较低的问题就会成为一个难题，参照近期利比亚内战中螺旋桨无人机频频被击落的现实，螺旋桨战机有没有必要列装使用还是值得研究的。受此影响，对于OA-X轻型攻击机项目，美国空*就开始犹豫。按照计划，美*应该在去年年底就确定竞标获胜机型，但是至今为止也没有该项目胜选机型的消息。在今年年初，美国空*副部长就对媒体透露并暗示，美国的OA-X轻型攻击机项目很可能已经推迟。
同时，鉴于螺旋桨战机机头需要安装螺旋桨的合理设计，这种机型的雷达系统搭载能力也受到极大限制。而这种限制也明显会影响到螺旋桨战机的应用，在低烈度战争中也是如此。因此来说，对于为了省钱和欺负弱小而生的螺旋桨轻型攻击机项目，美*在喜爱的同时，对于实际采购美*也是比较犹豫的。而在螺旋桨攻击机这样的反潮流机型列装计划之外，在美*现役装备中，也有一款装备是比较特殊的，那就是美*现役的AC空中炮艇。
在螺旋桨攻击机之外，美*还列装有一款运输机基础上改装的空中炮艇，即AC
非常适合低烈度战争的空中炮艇
AC空中炮艇是美*现役的一种在*用运输机基础上开发的对地打击武器，之所以被称为空中炮艇，就是因为该机主要任务就是对地打击，其打击手段也是地面作战常用的火炮系统。
早在越战时期，面对数量庞大的、极度缺乏对空防御手段的地面敌对武装力量，美*就想要一种火力强大、留空时间较长的攻击机。为此，美*就开始对C47//系列运输机进行改装，借助这些运输机较大的内部空间，通过加装火炮系统和精密观瞄系统推出了空中对地火力支援飞机。而在随后的应用中，面对防空能力明显不足的地面目标，空中炮艇这样的低防护装备居然发挥了很大的效果，对地面敌对人员、地面车辆和物资都造成极大损伤。在其后，在认识到这种机型的巨大应用价值之后，美*也开始更加重视空中炮艇。
年，美*就决定用最新的C运输机发展新一代的空中炮艇，取代性能和载荷都很有限的C47运输机版本空中炮艇。在同年9月，AC空中炮艇原型机就被部署到越战前线进行了90天的实战验证，在其后，AC空中炮艇开始大规模应用。
把大炮搬上天执行对地炮击任务，美*AC空中炮艇也算是煞费苦心
在越战之后，AC空中炮艇又先后参与了美*的格林纳达*事行动，巴拿马*事行动，海湾战争，索马里*事行动和巴尔干半岛地区的*事行动。在上述行动中，AC都发挥了较大的作用。只不过，在上述战争行动中，AC空中炮艇的损失也不小，先后有8架被击中。但是，这个现实似乎并未妨碍美*对该型机的认可。
到了本世纪，美*再次对AC空中炮艇进行改进，并为其换装了火力强度更好的毫米火炮。在电子防护性能方面，最新的AC空中炮艇也进行了必要的升级，航电系统和对地打击观瞄系统也同样如此。
而由以上就可以看出，作为世界上参战频率最高的空*，美国空*的装备应用思路还是很奇特的，AC空中炮艇和恢复螺旋桨战机的做法就有别于他国空*的装备列装体系。而且，美*的上述装备应用思路有一些也被他国借鉴，俄罗斯就在试验本国的空中炮艇。
只是，前文已经提到，美*想要采用的螺旋桨战机和现役的AC空中炮艇这样的装备，也就能对付防空能力有限的对手，一旦遇上防空能力较强的对手，这类型装备就会迅速失去应用价值。只不过，美*为了实战不断创新思路的做法，还是很值得其他国家学习的。